À l’occasion de la Journée Mondiale contre le Cancer 2025, la Fondation Merck, en collaboration avec les Premières Dames d’Afrique et les Ministères de la Santé, annonce une initiative majeure : 194 bourses d’études en oncologie ont été attribuées à des médecins de 32 pays africains. Ce programme, piloté par la branche philanthropique de Merck KGaA Allemagne, vise à renforcer les capacités de prise en charge du cancer en formant une nouvelle génération de spécialistes sur le continent.
Combler le Déficit d’Oncologues en Afrique
Selon les données de l’OMS citées par la Fondation Merck, l’Afrique enregistre chaque année 1,1 million de nouveaux cas de cancer, avec près de 700 000 décès. Un taux de mortalité élevé, notamment dû aux diagnostics tardifs. « Ces bourses sont une réponse concrète à cette urgence », explique la Sénatrice Dr. Rasha Kelej, CEO de la Fondation Merck. « Nous formons les premiers oncologues de l’histoire dans des pays comme la Gambie, la Sierra Leone, le Burundi ou le Niger. »
Grâce à ce programme, des médecins originaires de 32 pays, dont le Burkina Faso, le Malawi, la Zambie et le Zimbabwe, suivent des formations spécialisées en oncologie médicale, chirurgicale, pédiatrique, radiologie ou soins palliatifs. Les cursus, d’une durée d’un à trois ans, se déroulent dans des centres partenaires en Inde, en Égypte et au Kenya, ou via des diplômes en ligne proposés par des universités britanniques (Université de Cardiff, Université Queen Mary de Londres, etc.).
Témoignages et Impact Concret
Le Dr Chifundo Kajombo, chirurgien malawite et ancien bénéficiaire, partage son expérience : « Ma formation en oncologie chirurgicale au Tata Memorial Hospital, en Inde, m’a permis de moderniser notre clinique du sein. Je viens d’être nommé meilleur chirurgien du Malawi en 2023. Ceci n’aurait pas été possible sans la Fondation Merck. » Son témoignage, comme celui d’autres boursiers, est disponible sur la chaîne YouTube de la Fondation.
Un Partenariat Stratégique avec les Premières Dames
Les Premières Dames d’Afrique, engagées de longue date dans la lutte contre le cancer, jouent un rôle clé dans la mobilisation des gouvernements et la sensibilisation des populations. « Leur leadership accélère la mise en place d’équipes multidisciplinaires et de campagnes de dépistage précoce », souligne Dr. Kelej. Des brochures et vidéos éducatives ont été créées pour encourager la prévention.
Un Historique de 2 100 Bourses depuis 2017
Au-delà de l’oncologie, la Fondation Merck a attribué plus de 2 100 bourses dans 44 spécialités médicales (diabétologie, fertilité, cardiologie) à des professionnels de 52 pays. « Notre objectif est de retenir les talents en Afrique et de réduire la dépendance aux experts étrangers », précise la Sénatrice.