C'est un jalon historique que vient de poser la Fondation Merck. L'institution a marqué aujourd’hui une double célébration majeure : son 9ᵉ anniversaire officiel ainsi que le 14ᵉ anniversaire de son programme phare de développement. À cette occasion, une vidéoconférence internationale de haut niveau a été organisée, placée sous le signe de l’amélioration des soins de santé et de l’autonomisation de la jeune fille à travers l'éducation.

Présidée avec leadership par la Sénatrice Dr Rasha Kelej, CEO de la Fondation Merck, cette rencontre virtuelle a réuni un panel d’exception composé de Premières Dames d'Afrique et d'Asie. Leurs interventions respectives ont mis en lumière des enjeux cruciaux et transversaux pour l'avenir et le développement du continent.

Des orientations stratégiques pour un avenir durable

En ouvrant les débats, la Dr Rasha Kelej a d'emblée tracé les lignes directrices des futures actions de l'institution. Elle a insisté sur l’impérieuse nécessité de renforcer la pédiatrie, d'élargir la formation médicale spécialisée et de sanctuariser l’éducation des jeunes filles, qu'elle qualifie de piliers indispensables à la construction d'un avenir durable.

Ce plaidoyer a immédiatement trouvé un écho favorable auprès de S.E. Madame Ana Dias Lourenço, Première Dame de la République d’Angola, qui a vigoureusement plaidé en faveur d’un accès équitable à l’école pour toutes les filles, une condition non négociable pour l’émancipation réelle des femmes. De son côté, Oluremi Tinubu, Première Dame du Nigeria, a abordé de front la question sensible de la fécondité et de la santé reproductive, appelant solennellement les communautés à briser définitivement les tabous lourds qui entourent encore trop souvent l’infertilité.

De la parole aux actes : les annonces fortes des Premières Dames

L'intérêt majeur de ce sommet virtuel a résidé dans la présentation d'initiatives concrètes et d'impacts mesurables déjà visibles sur le terrain :

• Au Liberia : La Première Dame, Mme Kartumu Yarta Boakai, a annoncé le parrainage intégral de 40 écolières. La fondation sécurise ainsi leur parcours scolaire jusqu’à l’obtention de leurs diplômes, les mettant à l'abri du décrochage.
• En Gambie : Face aux pesanteurs sociales, la Première Dame, Mme Fatoumatta Bah-Barrow, a partagé le lancement d’un vaste programme de sensibilisation contre les mariages forcés, martelant l'obligation de « briser le silence » pour protéger l'intégrité des adolescentes.
• Au Gabon : Joignant l’éducation à la cause des femmes, Mme Zita Oligui Nguema a non seulement doté 40 jeunes filles de bourses d’études complètes, mais a également réaffirmé son engagement total à protéger ses concitoyennes contre la stigmatisation sociale liée à l'infertilité.
• En République centrafricaine : Portant la voix de la solidarité communautaire, Mme Brigitte Touadera a dénoncé avec force le sort injuste réservé aux femmes sans enfant, rappelant que l'infertilité ne devait plus être une sentence sociale ou une source d'isolement.

Cap sur les perspectives d'avenir

En clôturant cette riche conférence, la Dr Rasha Kelej a adressé ses chaleureux remerciements à l'ensemble des Premières Dames pour leur implication constante et leur leadership inspirant.

Cette vidéoconférence internationale témoigne, une fois de plus, de la détermination inébranlable de la Fondation Merck et de ses illustres partenaires à faire de la santé publique et de l’alphabétisation des filles les véritables leviers de la transformation sociale et économique de l'Afrique.